"Er bestaat niet zoiets als 'de meeste mensen', en het feit dat je daar niet toe behoort, betekent niet dat je als mens mislukt bent: de mislukking ligt bij de verwachtingen van anderen."

 

Ieder persoon heeft het recht zich te ontplooien in een omgeving die gekenmerkt wordt door gelijkwaardigheid en diversiteit. Voor " STARTDiversiteit " heeft iedereen het recht om actief deel te nemen in een maatschappij van goede kwaliteit, vrij van elke vorm van individuele of structurele discriminatie omwille van zijn of haar ras, huidskleur, geslacht, taal, godsdienst, politieke of andere overtuiging,  welstand, handicap, of andere omstandigheden.
 
Ieder van ons wil zich gewaardeerd en gerespecteerd voelen en herinnert zich vaak nog haarscherp de eerste confrontatie met onrecht en vernedering die hem plots overkwam. De eerste keer dat je een straf kreeg die je niet verdiende, de eerste keer dat je werd uitgelachen met je nieuwe broek, de eerste keer dat je papa je kwam afhalen op school en de juf vroeg of dit je opa was. Het blijft je vaak je leven lang bij en roept nog steeds, soms onbewust gevoelens op.

Sommigen herinneren zich nog de eerste keer dat zij geconfronteerd werden met onrecht dat anderen werd aangedaan. Je beste vriendin die niet mocht meespelen omdat ze een andere kleur had, kinderen die door iedereen werden gepest of vermeden omdat ze arm waren of een handicap hadden. Je weet nog goed hoe je je voelde: blij dat het jou niet overkwam, bang om hierover iets te zeggen of net zo kwaad dat je er tegenin ging. Iedereen herinnert zich wellicht nog de eerste boeken of beelden over kinderen die sterven van honger, mensen die als slaven worden behandeld en de gevoelens van ongeloof of woede. We zijn dus allen goed geplaatst om ons, in onze contacten met anderen, te laten leiden door “gelijkwaardigheid en respect voor diversiteit”.

Toch merken we dagelijks binnen ons eigen leven dat deze leidraad geen garantie biedt op een harmonieuze samenleving, dat mensen vaak op een gewelddadige manier met elkaar omgaan. Verschillen tussen mensen, rond religie, etnische herkomst of taal spelen hierbij vaak een belangrijke rol. Onze maatschappij is complex geworden en in voortdurende verandering zozal iedereen voortdurend geconfronteerd worden met nieuwe en andere ideeën, overtuigingen en gebruiken van mensen. Soms vinden we dit boeiend of exotisch, soms kunnen we het niet begrijpen of vinden we het zelfs verwerpelijk.

Steeds opnieuw worden we hierdoor geconfronteerd met onze eigen overtuiging, waarden en normen en moeten we “het anders zijn” een plaats te geven. Niemand in Vlaanderen, of in West Europa kan hieraan ontsnappen. Of we het willen of niet, we zullen moeten leren omgaan met verschillen en veranderingen, bruggen bouwen met anderen, samenleven met anderen en onderhandelen vanuit een helder en stevig positief zelfbeeld, zonder ons superieur te voelen.

 

START!Diversiteit Team
Paul Bols